¿ Qué debo saber de mi tanque séptico?
En Costa Rica, el principal medio de disposición de las aguas residuales domésticas es el tanque séptico (75.4%), seguido de las descargas en alcantarillado sanitario (22.9%), de las cuales solo un 14% recibe tratamiento; luego un 1.4% se dispone en letrinas y un 0.3% mediante evacuación a cielo abierto (Programa Estado de la Nación, 2019). El siguiente gráfico muestra el patrón que se da en el país y en diferentes zonas del mismo.
El tanque séptico es un sistema de tratamiento individual doméstico, instalado principalmente donde no hay acceso a otros sistemas de tratamiento. También es utilizado en escuelas, hospitales e instalaciones pequeñas. Su funcionamiento es relativamente sencillo. Consta de un tanque sedimentador donde se depositan los sólidos más pesados y grasas, y un drenaje donde se infiltra el efluente.
En el tanque sedimentador ocurre la degradación del material sólido que ingresa, por medio de las condiciones anaerobias (ausencia de oxígeno) del mismo.
Muchas veces, por ser tan utilizado y popular, se han asumido patrones que la costumbre estableció, donde se decide sobre los materiales, dimensiones, y forma del tanque séptico. Esta práctica no es la más adecuada, ya que se requiere un respaldo técnico-ingenieril fundamentado para tomar este tipo de decisiones (Rosales, 2014).
Para el diseño de este tipo de unidades con su drenaje, se requiere información como:
- Capacidad de absorción del suelo.
- Cantidad de usuarios del sistema.
- Remoción periódica y tratamiento de lodos.
- Tipo de cobertura que tendrá el tanque séptico en la superficie.
- El tipo de agua residual que le ingresará (agua de sólo inodoros o de las demás actividades de la casa).
- Precipitación del lugar.
La mayoría de los hogares costarricenses, luego de construir el tanque séptico, olvidan darle un adecuado mantenimiento y operación. El indicador de cuándo requiere limpiarse es la presencia de un olor desagradable, o cuando ya el servicio sanitario no descarga con la fuerza que lo hace normalmente. Esta situación se puede prever con un mantenimiento periódico al tanque.
Según Rosales (2014), el procedimiento para el mantenimiento y operación es el siguiente:
- Medir la cantidad de lodos: se debe introducir una vez al año una varilla envuelta en tela a través del registro (sobre las T’s), con esto se puede medir el nivel de lodos y natas del tanque séptico.
- Limpieza del tanque: hacer la limpieza al final del periodo de diseño, o en su defecto cuando el nivel de lodos esté a 20 cm de la T de salida al drenaje, o el nivel de las natas tengan no menos de 5 cm. La limpieza se debe hacer en periodo de verano, y se debe extraer solo un 80% de los lodos, ya que se debe dejar la “semilla” de bacterias para que el tratamiento biológico continúe.
Los lodos que se extraen de la limpieza deben de recibir un tratamiento adecuado. Ha habido casos en donde empresas que se dedican a extraer los lodos de tanques sépticos vierten estos residuos a las quebradas, sin ningún tipo de tratamiento, causando una contaminación grave al ambiente. Por eso se debe ser responsable sobre el gestor que se está contratando y exigirle que demuestre el tratamiento que está dando a esos residuos.
En general, los tanques sépticos son unidades sencillas, pero cuyo diseño, operación, mantenimiento, y tratamiento de lodos, requiere un cuidado especial que no debe ser dejado de lado.
Si desea más información o requiere el diseño de su tanque séptico, CONTÁCTENOS, con gusto le ayudaremos.
Referencias
Programa Estado de la Nacion. (2019). Informe Estado de la Nación 2019 (Programa Estado de la Nación (ed.); 25th ed.). Servicios Gráficos AC 2019.
Rosales, E. (2014). Tanques Sépticos: conceptos teóricos base y aplicaciones (E. R. Escalante (ed.); 1st ed.). Editorial Tecnológica de Costa Rica.